ไดโอดเป็นอุปกรณ์ที่ทำมาจากสารกึ่งตัวนำ อันได้แก่ ซิลิคอนหรือเยอรมันเนี่ยมเป็นต้น โดยการนำสารเหล่านี้มาสร้างสารกึ่งตัวนำชนิด PและชนิดN แล้วนำสารสองชนิดนี้มาประกอบกันเป็นอุปกรณ์ที่มีคุณสมบัติการนำกระแสทางเดียวขึ้นมา เรียกว่าไดโอด
รูปที่1.ไดโอด
การนำกระแสทางเดียวนั้นหมายถึง การที่ไดโอดสามารถยอมให้กระแสไฟไหลผ่านตัวมันได้ก็ต่อเมื่อเราป้อนไฟบวกเข้าที่ขั้ว Anode และไฟลบเข้าที่ขั้ว Cathode ของมันเท่านั้น หากกลับขั้ว ไดโอดจะไม่นำกระแส จนกว่าแรงดันนั้นสูงจนถึงขั้นแรงดันพังทะลาย ไดโอดก็จะเสียหาย
รูปที่2. การนำกระแสของไดโอด
ลักษณะงานที่มีการนำไดโอดมาใช้ในวงจรยกตัวอย่างเช่น วงจรแปลงกระแสไฟ จากไฟกระแสสลับเป็นไฟกระแสตรง(วงจรเร็กติไฟเออร์) ซึ่งพบเห็นได้ใน วงจรอะแด๊ปเตอร์ วงจรของภาคจ่ายไฟเครื่องขยายเสียง เป็นต้น รูปที่3.เป็นลักษณะวงจรเร็กติไฟเออร์ทั้งสามแบบ
แบบบริดจ์เร็กติไฟเออร์
แบบฮาร์ฟเวฟเร็กติไฟเออร์
รูปที่3. วงจรเร็กติไฟเออร์ทั้ง 3 แบบ
ไดโอดหากแบ่งตามลักษณะการใช้งานมีหลายชนิดด้วยกัน อันได้แก่ ไดโอด , ซีเนอร์ไดโอด , เทอร์นัลไดโอด , แอลอีดี(LED) , วาริแคปไดโอด , โฟโต้ไดโอด เป็นต้น
